Naraste do 60 centimetara duljine, a bude težak do 3 kg. Najčešće se, ipak, love primjerci teški oko 0,10 kg. Poput većine šparida i arbun ima ovalno, bočno spljošteno tijelo. Peraje su mu skladno raspoređene i dobro razvijene, s tim da je repna peraja nešto jača od ostalih, ali izgledom ne remeti proporciju. Ima oveću glavu na kojoj se ističu krupne i sjajne oči.
Cijelo tijelo mu je pokriveno osrednje velikim ljuskama, a bočna crta je vidljiva cijelom dužinom. Ružičasto je crvenkast s tamnijim purpurno – srebrnkastim preljevima. Po boku je srebrnkast, a po trbuhu bijel. Po gornjoj strani tijela bude posut rijetkim, iskričavo-azurno-plavim pjegicama. Netom ulovljeni arbuni znaju biti tamnije crveno, široko-trakasto isprugani. Peraje su mu tamnije crveno obrubljene, dok je repna potpuno crvena. Ostavlja dojam elegantne i vitke ribe.
